在老北京的非遗技艺长廊中，聚元号弓箭制作技艺是承载着冷兵器时代荣光与东方匠心的独特存在。作为北京唯一流传至今的传统弓箭制作老字号，这门拥有近三百年历史的技艺，前身为清代宫廷造办处“弓作”，从皇家御用的兵器制作到如今的非遗文化瑰宝，在匠人手中续写着跨越世纪的传奇。对外国旅客而言，探寻聚元号的故事，便是触摸北京宫廷工艺与传统射艺文化最厚重的脉搏。
聚元号的历史渊源可追溯至清代初期，其前身是随清军入关的宫廷弓箭制作工坊，隶属于清内廷造办处“弓作”，专门负责皇室御用弓箭的制作，生产与销售均由朝廷严格管控。彼时弓箭作为“弓马骑射”立国之本的清代，聚元号的弓箭不仅是兵器，更承载着皇家威仪与军事荣耀，工艺水准代表了当时全国弓箭制作的巅峰。道光年间，随着火器兴起，弓箭使用范围缩小，宫廷造办处弓作解散，匠人将技艺带至北京东四“弓箭大院”，聚元号自此从宫廷工坊转变为民间作坊，与其他四十余家弓箭铺一同延续技艺传承。
清末民初，聚元号历经兴衰，险些失传。1900年前后，杨福喜的祖父杨瑞林以40块大洋盘下濒临破产的聚元号，凭借精湛技艺与创新，开发出弩弓、袖箭、箭枪等品类，让店铺重焕生机。这一时期的聚元号已深受外国友人青睐，1935年便有英国女士慕名购买弓箭并拍摄留念，印证了其在国际上的影响力。新中国成立后，受时代变迁影响，弓箭制作一度中断三十年，直至1992年，第十代传人杨福喜辞掉工作，跟随父亲杨文通重拾技艺，才让这门古老手艺重归大众视野。2006年，聚元号弓箭制作技艺入选第一批国家级非物质文化遗产名录，正式获得系统性保护。
聚元号弓箭制作技艺的精妙，在于其复杂严苛的工序与对原料的极致追求，整套流程分为“白活”与“画活”两大核心环节，细分上百道手工步骤，制作一把完整弓箭至少需五个月至半年，且需存放一整年历经四季调整，确保形态稳定。“白活”即弓体制作，选用泰国、越南的水牛角、法国的雕翎鹅毛、本地优质木材等原料，先以竹子为内胎，中间嵌入木头塑形，外侧贴水牛角、内侧粘牛筋增强弹力，再安装木制弓肖，用特制棉线绷弓，经反复打磨调整后方可成型。
“画活”则是弓体的装饰与防潮处理，先在弓体粘贴桦树皮隔绝湿气，再以专用油漆、油纸、珍珠鱼皮、蛇皮等材料装饰，图案多选用“子孙万代”“福禄寿”等吉祥纹样，兼具实用性与观赏性。箭的制作虽相对简便，却也需经调杆、打皮、刮杆、安装箭头与尾羽等步骤，每一根箭都需根据使用者身高、臂展、力量量身定制，确保射程与精度。粘合原料采用天然鳔胶，一桶便需七八百元甚至上千元，加之原料稀缺、纯手工制作，如今一把聚元号弓箭价格已达四五万元，且订单排至数年之后。
作为聚元号第十代传人，杨福喜是技艺传承的核心纽带。他自幼浸润在弓箭制作氛围中，深耕技艺三十余年，不仅完整继承了家族全套技法，更凭借坚守让技艺走出困境。曾有国家射箭队总教练徐开才、英国射艺爱好者谢肃方等贵人相助，谢肃方为其搭建英文网站，让聚元号弓箭吸引了全球爱好者。如今杨福喜将技艺传授给儿子，以家族传承方式延续手艺，虽面临年轻人不愿学、学徒难以坚持的困境，但他坚信，只要有爱好者存在，这门技艺便不会失传。
如今，想要沉浸式感受聚元号弓箭的魅力，可前往两处特色场所。潘家园市场的聚元号店铺是对外展示与销售的窗口，这里陈列着各式成品弓箭，能直观感受其工艺质感；位于通州区台湖镇北姚园村的杨福喜工作室，是技艺传承的核心阵地，室内摆放着道光年间的“镇店之宝”弓箭，火印清晰可辨，还能观赏匠人现场演示绷弓、打磨等工序。若想深入了解，可提前联系预约参观，近距离触摸这门跨越三百年的匠心技艺，感受冷兵器时代的东方美学。
从宫廷御用的兵器工坊到国家级非遗传承，聚元号弓箭承载的不仅是一门制作技艺，更是中国“射艺”文化的千年底蕴。每一道工序的坚守，每一份原料的考究，都藏着匠人对传统的敬畏；每一把弓箭的诞生，都是跨越四季的时光沉淀。当你握住聚元号弓箭的弓身，便能读懂老北京手艺人的执着，感受这份历经岁月洗礼的匠心与荣光。
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