在中国人的春节记忆里，红纸配墨字的春联，是刻在骨子里的年味儿符号。每当农历新年来临，从城市街巷到乡村院落，家家户户都会精心挑选春联，郑重地贴在大门两侧与门楣之上，让红火的色彩与吉祥的文字，为新年添上最浓郁的仪式感。这一延续千年的习俗，并非简单的节日装饰，而是承载着中国人的历史记忆、民俗信仰与美好期盼，是中华传统文化不可或缺的重要组成部分。
春联的起源，可追溯至古代的“桃符”，其最初的功能并非祈福，而是驱邪避凶。早在秦汉时期，人们就相信桃木具有镇邪驱鬼的神力，会在新年到来时，将刻有“神荼”“郁垒”两位门神名字的桃木板，悬挂在大门两侧，以此抵御妖魔鬼怪的侵扰，守护家人平安。这便是春联最早的雏形，彼时的桃符虽无后世春联的对仗文采，却已承载起古人对平安生活的向往，成为春节习俗的重要开端。
随着时代发展，桃符逐渐演变为春联，文字内容也从单一的驱邪主题，拓展为多元的祈福愿景。隋唐时期，诗歌文化盛行，文人墨客开始在桃木板上题写吉祥诗句，取代了原本的门神名字，让桃符兼具了实用性与文学性。到了宋代，造纸术与印刷术的普及，让纸张逐渐取代桃木成为载体，“春联”的雏形正式形成。明清时期，春联习俗已完全成熟，不仅在民间广泛流传，还形成了严格的格式规范——上下联字数相等、词性相对、平仄协调，横批则点睛概括，成为一种独特的文学形式。朱元璋曾下令“公卿士庶家，须加春联一副”，更是让春联习俗在全国范围内普及开来，奠定了其春节核心习俗的地位。
对中国人而言，春联的意义远不止于文字与形式，更藏着深层的文化内涵与情感寄托。红纸作为春联的核心载体，在中华文化中象征着喜庆、吉祥与活力，红色能驱散阴霾、带来好运，契合新年辞旧迎新的主题；而墨字则代表着庄重与传承，毛笔书写的字迹里，藏着文人风骨与民间智慧。春联的内容更是包罗万象，既有“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏”的节日景致，也有“生意兴隆通四海，财源广进达三江”的事业期许，还有“福如东海长流水，寿比南山不老松”的安康祝福，每一副春联都对应着家人对新年的不同向往，是情感的具象化表达。
贴春联的过程，同样充满了仪式感与讲究，彰显着中国人的生活智慧。通常，人们会在除夕当天贴春联，寓意着辞旧迎新、辞旧纳福；张贴时需遵循“右为上联、左为下联”的规则，依据横批的书写方向调整，体现了传统文化中的对称美学与秩序感；贴春联时还要力求平整端正，寓意着新的一年顺顺利利、平平稳稳。此外，有些家庭还会在门楣贴“福”字，甚至故意将“福”字倒贴，取“福到”的谐音，与春联相互呼应，构成完整的新年祈福仪式。
如今，时代在变迁，春联的形式也不断创新，出现了印刷春联、电子春联等新样式，但红纸墨字所承载的文化内核从未改变。它依然是中国人春节不可或缺的符号，是连接过去与现在的文化纽带，让每一个中国人在张贴春联的瞬间，都能感受到传统文化的浸润，体会到团圆的温暖与对新年的期盼。对于外国旅客而言，读懂春联，便是读懂了中国人心中最朴素的情感与最深厚的文化底蕴，读懂了中国年味儿的真正内涵。
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