在“燕京八绝”的宫廷技艺长廊中，北京玉雕（宫廷玉器）以“玉润天成、工精料实”的特质，承载着中华玉文化的千年底蕴。古人云“君子比德于玉”，而北京宫廷玉雕更将玉石的温润与皇家的威严融为一体，历经元、明、清三朝淬炼，成为镌刻在玉石上的古都记忆。对于外国旅客而言，读懂这门技艺，便读懂了东方美学中“天人合一”的深层密码。
北京玉雕的渊源可追溯至元代，由全真道士丘处机奠基，真正的兴盛则始于明代。当时宫廷御用监下设“玉作”，广纳全国治玉良师，将民间技艺升华为宫廷规制，形成端庄典雅、雄浑厚重的艺术风格。清代是其技艺巅峰，乾隆皇帝对玉器的极致偏爱，推动玉雕从礼器、陈设品扩展至日常用具，更命内务府设立“西番作”，仿制痕都斯坦金银错嵌宝石玉器，诞生了众多金镶玉精品，且下令“金镶玉只为宫中所有，不予外传”，彰显皇家专属的尊贵。
一件宫廷玉器的诞生，是“三分凭料，七分在工”的匠心诠释，需历经相料、清料、开料、设计、磨活、抛光六大核心环节，全程手工打磨，容错率近乎为零。相料是第一道关键工序，匠人需凭借经验判断玉石内部质地，规避杂质与裂纹，做到“剜脏去绺”；设计环节讲究“因材施艺”，根据玉石的色泽、纹理顺势创作，俏色巧雕是其中精髓，让天然玉色与造型完美融合。而磨活与抛光则决定玉器的温润质感，经反复打磨抛光，玉石方能呈现凝脂般的光泽，这也是北京玉雕“琢玉”而非“雕玉”的核心要义——不在于切削，而在于千锤百炼的琢磨。
近代以来，北京玉雕在传承中历经沉浮，幸得一代代匠人的坚守。国家级非遗传承人杨根连便是其中代表，他从北京城南“青山居”的治玉氛围中启蒙，这里曾是清末民初全国最鼎盛的玉器集散地，也是宫廷玉师的聚居地。杨根连不仅将薄胎玉器技艺推向巅峰，创作出细如发丝、层次分明的《四海升平》薄胎对瓶，更耗时十年复原了失传百年的宫廷“金镶玉”技艺，将不到0.5毫米的金丝嵌入玉石，凭借手感掌控锤击力度，实现金玉相融的完美效果，摒弃传统胶粘工艺，让技艺更显精湛。
如今，想要沉浸式感受北京玉雕的魅力，有多处必打卡之地。杨根连创立的“相伯居”玉雕工作室，既是技艺传承地，也是精品展陈空间，这里的《福禄万代》《三面观音》等作品令人惊叹，前者以整块白玉雕琢，实现“葫芦藏葫芦，链中套链”的立体奇观，后者暗藏经筒、经文等玄机，尽显匠心。中国工艺美术馆则收藏着新中国成立后制作的四件翡翠国宝——《岱岳奇观》《含香聚瑞》《四海欢腾》《群芳揽胜》，精工细作，尽显行业巅峰水准。此外，城南的青山居虽已褪去集散地的繁华，却仍留存着老北京治玉的文化印记，适合探寻技艺根源。
当代北京玉雕正在传承中焕发新生。杨根连的女儿杨晓雅作为青年传承人，将传统工艺与现代珠宝设计融合，通过直播、高校讲座等形式传递玉雕魅力，让古老技艺走进年轻群体。从宫廷专属的稀世珍品，到如今可近距离观赏、了解的非遗文化，北京玉雕始终以玉石为媒，诉说着“玉必有工，工必有德”的匠人精神。当你触摸到玉雕温润的质地，便触碰到了东方文明的温润底色，这便是它跨越千年依然动人的秘密。
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